El tablero se coloca entre los jugadores de tal forma que la casilla de la esquina derecha más cercana a cada jugador sea blanca.

    2.2. Al comienzo de la partida, un jugador dispone de 16 piezas de color claro (las piezas «blancas»); el otro tiene 16 piezas de color oscuro (las piezas «negras»).

    Estas piezas son las siguientes:
 

Un rey blanco, representado habitualmente por el símbolo
Una dama blanca, representada habitualmente por el símbolo
Dos torres blancas, representadas habitualmente por el símbolo
Dos alfiles blancos, representados habitualmente por el símbolo
Ocho peones blancos, representados habitualmente por el símbolo
Un rey negro, representado habitualmente por el símbolo
Una dama negra, representada habitualmente por el símbolo
Dos torres negras, representadas habitualmente por el símbolo
Dos alfiles negros, representados habitualmente por el símbolo
Ocho peones negros, representados habitualmente por el símbolo

    2.3. La posición inicial de las piezas sobre el tablero es la siguiente:

    2.4. Las ocho hileras verticales de casillas se denominan «columnas». Las ocho hileras horizontales de casillas se denominan «filas». Una sucesión de casillas del mismo color en línea recta, tocándose por sus vértices, se denomina «diagonal».